Investigadores de la UPC-ESEIAAT y de la EUIT patentan un innovador sistema de purgación de equipos de sueroterapia que evita la inframedicación intravenosa

Javier Álvarez y Javier Freire son profesores e investigadores del ESEIAAT de la UPC. Adelina García es enfermera y profesora de la EUIT. Daniel Garcia Magariño se graduó recientemente como ingeniero del grado en Ingeniería Electrónica en la ESEIAAT. Los cuatro han formado un equipo de trabajo que ha logrado fabricar y patentar un innovador dispositivo electromecánico aplicado a un equipo de sueroterapia intravenoso (en terminología sanitaria conocido como equipo de perfusión) que evita la inframedicación debida al almacenamiento y la retención del fármaco.

Según el estudio exhaustivo realizado por Adelina García en siete hospitales catalanes con 170 pacientes, a los que se administró paracetamol por vía intravenosa, se constató que, en todos los casos analizados, la perfusión se detenía y se consideraba como finalizada sin realizar purga de los medicamentos retenidos en los tubos del sistema.

La media de fármaco retenido que no llega al paciente es de 12,65cc, lo que representa el desperdicio de una de cada 8 dosis administrada. Según Adelina García, que ha llevado a cabo la investigación en el marco de su tesis doctoral, "este hecho genera tres consecuencias. Por un lado, el paciente no recibe el total de la dosis prescrita y, por tanto, su respuesta terapéutica al medicamento no es la prevista. Por otra parte, el medicamento retenido se tira, con el consiguiente impacto medioambiental, y, finalmente, el coste del medicamento no administrado no es baladí, ya que ronda el 1,77 euros por dosis."

Tanto es así que Adelina García ha comprobado, en su estudio, que casi un 40% de los pacientes presentaban reaparición del dolor o de fiebre a las cuatro horas después de haberles administrado la dosis de paracetamol por vía intravenosa. Ahora, los investigadores de la UPC-ESEIAAT Javier Álvarez y Javier Freire, conjuntamente con Adelina García y con la participación de Daniel Garcia Magariño, han desarrollado y patentado un ingenioso sistema electromecánico que purga automáticamente el equipo de sueroterapia arrastrando el fármaco que queda retenido en el mismo.

Cómo funciona el nuevo sistema de purgación

La clave de la innovación radica en la disposición de otra botella de suero fisiológico conectada en forma de Y en el mismo tubo de administración del fármaco y en un sensor óptico instalado en el dispositivo de goteo. El sensor se activa una vez ya no llega más medicamento y envía una señal a una electroválvula de dos vías. La electroválvula cierra el tubo por donde baja el medicamento y luego abre paso al tubo conectado a la botella de suero fisiológico. De este modo, el suero fisiológico purga durante unos segundos el medicamento que ha quedado retenido en el tubo y se termina de administrar al paciente.

Según explica Javier Freire, "hay otros sistemas en el mercado para purgar equipos de perfusión, pero son manuales lo que hace que haya riesgo de contaminación tanto del equipo como del medicamento. El sistema que hemos patentado es innovador, totalmente automático y evita el contacto del líquido con la válvula, evitando así que se pueda contaminar el fármaco. "

Por su parte, Javier Álvarez concluye: "Teniendo en cuenta la tesis de Adelina García, si el coste de cada botella de suero fisiológico es de 0,59 euros, el hecho de aplicar nuestro sistema supondría un ahorro de 1,18 euros por dosis en el caso de un analgésico. Pero lo más importante es el aumento de la efectividad del tratamiento para el paciente y el hecho de evitar el enorme impacto ambiental que genera el desperdicio del medicamento retenido, el cual se vierte a la basura. "

Además de este proyecto en el que han participado profesorado tanto del ESEIAAT como de la EUIT, los equipos directivos de las dos escuelas han puesto en marcha una estrategia de colaboración para generar actividades docentes conjuntas en las que participarán estudiantes de ambos centros. Se prevé generar sinergias entre las necesidades del mundo sanitario y las soluciones tecnológicas que la ingeniería puede aportar.